Presque jamais l'homme n'agit par acte naturel de son caractère, mais par une passion secrète du moment, réfugiée, cachée dans les derniers replis du cœur.

Les passions sont les seuls orateurs qui persuadent toujours.

[…] Ce qu'on croit la dernière fantaisie d'une femme est bien souvent sa première passion.

C'est une grande duperie de croire que l'homme moyen n'est susceptible que de passions moyennes.

De toutes les passions, la seule vraiment respectable me paraît être la gourmandise.

Tout ce qui n'est pas passion est sur un fond d'ennui.

Au lieu que c'est une vertu d'avoir pitié des moindres afflictions qu'ont les autres, c'est une espèce de lâcheté de s'affliger pour les nôtres propres.

Je ne me fie quasi jamais aux premières pensées qui me viennent.

La principale règle que j'ai toujours observée en mes études, et celle que je crois m'avoir le plus servi pour acquérir quelque connaissance, a été que je n'ai jamais employé que fort peu d'heures par jour aux pensées qui occupent l'imagination, et fort peu d'heures par an à celles qui occupent l'entendement seul, et que j'ai donné tout le reste de mon temps au relâche des sens et au repos de l'esprit.

Je mettais entre les excès toutes les promesses par lesquelles on retranche quelque chose de sa liberté.

Ceux qui ne marchent que fort lentement peuvent avancer beaucoup davantage, s'ils suivent toujours le droit chemin, que ne font ceux qui courent, et qui s'en éloignent.

La philosophie que je cultive n'est pas si barbare ni si farouche qu'elle rejette l'usage des passions ; au contraire, c'est en lui seul que je mets toute la douceur et la félicité de cette vie.