Les passions détruisent plus de préjugés que la philosophie.

Si nous résistons à nos passions, c'est plus par leur faiblesse que par notre force.

L'absence diminue les médiocres passions et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu.

De toutes les passions, la seule vraiment respectable me paraît être la gourmandise.

Ma théorie se borne à utiliser les passions réprouvées telles que la nature les donne, et sans y rien changer.

Un enfant est un grand politique dont on se rend maître comme du grand politique… par ses passions.

Je ne désire que la tranquillité et le repos, qui sont des biens que les plus puissants Rois de la terre ne peuvent donner à ceux qui ne les savent prendre d'eux-mêmes.

Souvent une fausse joie vaut mieux qu'une tristesse dont la cause est vraie.

Il n'appartient qu'aux souverains, ou à ceux qui sont autorisés par eux, de se mêler de régler les mœurs des autres.

Lorsqu'on emploie trop de temps à voyager on devient enfin étranger en son pays.

Je ne me fie quasi jamais aux premières pensées qui me viennent.

On pourrait s'étonner que les pensées profondes se trouvent dans les écrits des poètes plutôt que des philosophes. La raison en est que les poètes écrivent par les moyens de l'enthousiasme et de la force de l'imagination : il y a en nous des semences de science, comme dans le silex, que les philosophes extraient par les moyens de la raison, tandis que les poètes, par les moyens de l'imagination, les font jaillir et davantage étinceler.