Nous voyons [… que les passions] sont toutes bonnes de leur nature, et que nous n'avons rien à éviter que leurs mauvais usages ou leurs excès.

Il n'y a que le malheur qui soit vieux ; il n'y a que la passion qui soit raisonnable.

Il est difficile de vaincre ses passions, et impossible de les satisfaire.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Les passions sont les seuls orateurs qui persuadent toujours.

Ce sont les passions et non les intérêts qui mènent le monde.

Souvent une fausse joie vaut mieux qu'une tristesse dont la cause est vraie.

Je crains plus la réputation que je ne la désire, estimant qu'elle diminue toujours en quelque façon la liberté et le loisir de ceux qui l'acquièrent.

J'ose croire que la joie intérieure a quelque secrète force pour se rendre la fortune plus favorable.

Je prends beaucoup plus de plaisir à m'instruire moi-même que non pas à mettre par écrit le peu que je sais.

Je crains plus la réputation que je ne la désire, estimant qu'elle diminue toujours en quelque façon la liberté et le loisir de ceux qui l'acquièrent.

J'appelle vices des maladies de l'âme, qui ne sont point si aisées à connaître que les maladies du corps, parce que nous faisons assez souvent l'expérience d'une parfaite santé du corps, mais jamais de l'esprit.