Qui veut détruire les passions, au lieu de les régler, veut faire l'ange.

Il est difficile de vaincre ses passions, et impossible de les satisfaire.

Un enfant est un grand politique dont on se rend maître comme du grand politique… par ses passions.

Tout ce qui n'est pas passion est sur un fond d'ennui.

Les hommes [que les passions] peuvent le plus émouvoir sont capables de goûter le plus de douceur en cette vie.

C'est une grande duperie de croire que l'homme moyen n'est susceptible que de passions moyennes.

Ceux qui ne marchent que fort lentement peuvent avancer beaucoup davantage, s'ils suivent toujours le droit chemin, que ne font ceux qui courent, et qui s'en éloignent.

Je me tiendrai toujours plus obligé à ceux par la faveur desquels je jouirai sans empêchement de mon loisir, que je ne ferais à ceux qui m'offriraient les plus honorables emplois de la terre.

La maxime que j'ai le plus observée en toute la conduite de ma vie a été de suivre seulement le grand chemin, et de croire que la principale finesse est de ne vouloir point du tout user de finesse.

Lorsqu'on emploie trop de temps à voyager on devient enfin étranger en son pays.

Nous voyons [… que les passions] sont toutes bonnes de leur nature, et que nous n'avons rien à éviter que leurs mauvais usages ou leurs excès.

Il n'appartient qu'aux souverains, ou à ceux qui sont autorisés par eux, de se mêler de régler les mœurs des autres.