L'absence diminue les médiocres passions et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu.

[…] Ce qu'on croit la dernière fantaisie d'une femme est bien souvent sa première passion.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

J'ai éprouvé que vous m'étiez moins cher que ma passion.

La raison ne peut tenir contre le tempérament, elle se laisse mener en triomphe ou en qualité de captive, ou en qualité de flatteuse.

Une femme, quand elle est jeune, est plus sensible au plaisir d'inspirer des passions, qu'à celui d'en prendre.

C'est quasi le même de converser avec ceux des autres siècles que de voyager.

Il n'appartient qu'aux souverains, ou à ceux qui sont autorisés par eux, de se mêler de régler les mœurs des autres.

Je ne suis point de ces philosophes cruels qui veulent que leur sage soit insensible.

Je réputais presque pour faux tout ce qui n'était que vraisemblable.

La maxime que j'ai le plus observée en toute la conduite de ma vie a été de suivre seulement le grand chemin, et de croire que la principale finesse est de ne vouloir point du tout user de finesse.

Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée […] La puissance de bien juger, et distinguer le vrai d'avec le faux, qui est proprement ce qu'on nomme le bon sens, ou la raison, est naturellement égale en tous les hommes.