Ce que les hommes appellent civilisation, c'est l'état actuel des mœurs et ce qu'ils appellent barbarie, ce sont les états antérieurs.

Les vertus farouches font les mœurs atroces.

Dans une société sans mœurs, seule l'austérité est aimable.

[La comédie] corrige les mœurs en riant.

La corruption des mœurs est mortelle pour les républiques et utile aux tyrannies et aux monarchies absolues : cela seul suffit à juger de la nature et de la différence de ces deux sortes de gouvernement.

La science des choses extérieures ne me consolera pas de l'ignorance de la morale, au temps d'affliction ; mais la science des mœurs me consolera toujours de l'ignorance des sciences extérieures.

Une compagnie formée exclusivement de grands hommes serait peu nombreuse et semblerait triste.

La jeunesse a cela de beau qu'elle peut admirer sans comprendre.

Le cœur se trompe comme l'esprit […].

[…] La vertu, comme le corbeau, niche dans les ruines. Elle habite les creux et les rides du corps.

Il était doux de croire, même à l'enfer.

L'opposition est une très mauvaise école de gouvernement, et les politiques avisés, qui se poussent par ce moyen aux affaires, ont grand soin de gouverner par des maximes tout à fait opposées à celles qu'ils professaient auparavant.