Les hommes [que les passions] peuvent le plus émouvoir sont capables de goûter le plus de douceur en cette vie.

Les effets de la faiblesse sont inconcevables, et je maintiens qu'ils sont plus prodigieux que ceux des passions les plus violentes.

Presque jamais l'homme n'agit par acte naturel de son caractère, mais par une passion secrète du moment, réfugiée, cachée dans les derniers replis du cœur.

Toutes les passions, comme le nom l'indique, viennent de ce que l'on subit au lieu de gouverner.

La philosophie que je cultive n'est pas si barbare ni si farouche qu'elle rejette l'usage des passions ; au contraire, c'est en lui seul que je mets toute la douceur et la félicité de cette vie.

Ma théorie se borne à utiliser les passions réprouvées telles que la nature les donne, et sans y rien changer.

Être belle et aimée, ce n'est être que femme. Être laide et savoir se faire aimer, c'est être princesse.

[…] Les passions tendent toujours à diminuer, tandis que l'ennui tend toujours à s'accroître.

Les crimes de l'extrême civilisation sont certainement plus atroces que ceux de l'extrême barbarie.

Les bêtes ne sont pas sottes, elles ne peuvent qu'être bêtes.

L'idéal économique des bourgeois est d'augmenter indéfiniment le nombre des consommateurs.

L'idéal économique des bourgeois est d'augmenter indéfiniment le nombre des consommateurs.