La musique offre aux passions le moyen de jouir d'elles-mêmes.

L'absence diminue les médiocres passions et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu.

Nos passions sont les principaux instruments de notre conservation.

Il en est des passions nobles comme des vices : plus elles se satisfont, plus elles s'accroissent.

Les effets de la faiblesse sont inconcevables, et je maintiens qu'ils sont plus prodigieux que ceux des passions les plus violentes.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

L'idéal économique des bourgeois est d'augmenter indéfiniment le nombre des consommateurs.

Être au-dessus de ce qu'on sait, chose rare. L'érudition par-dessus c'est le fardeau, par-dessous c'est le piédestal.

Être belle et aimée, ce n'est être que femme. Être laide et savoir se faire aimer, c'est être princesse.

Où les historiens s'arrêtent, ne sachant plus rien, les poètes apparaissent et devinent.

Être poli avec un sot, c'est s'en isoler. Quelle bonne politique !

C'est surtout ce qu'on ne comprend pas qu'on explique.