Nos passions sont les principaux instruments de notre conservation.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Il n'y a que les passions et les grandes passions, qui puissent élever l'âme aux grandes choses.

La passion comblée a son innocence, presque aussi fragile que toute autre.

Il n'y a de passions que celles qui nous frappent d'abord et nous surprennent ; les autres ne sont que des liaisons où nous portons volontairement notre cœur. Les véritables inclinations nous l'arrachent malgré nous.

Ma théorie se borne à utiliser les passions réprouvées telles que la nature les donne, et sans y rien changer.

Il n'est pas de créature qui n'ait plus de force pour supporter le chagrin que pour résister à l'extrême félicité.

Les âmes fortes ne sont ni jalouses ni craintives : la jalousie est un doute, la crainte est une petitesse.

La volupté, comme une fleur rare, demande les soins de la culture la plus ingénieuse.

Le despotisme fait illégalement de grandes choses, la liberté ne se donne même pas la peine d'en faire légalement de très petites.

Toutes les femmes, même les dévotes et les sottes, s'entendent en fait d'amour.

[Le désert,] c'est Dieu sans les hommes.