La chose la plus importante à toute la vie est le choix du métier : le hasard en dispose.

Il est beau de ne pratiquer aucun métier, car un homme libre ne doit pas vivre pour servir autrui.

Quel beau métier que d'être un homme sur la terre.

Hâtez-vous lentement, et sans perdre courage Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage. Polissez-le sans cesse et le repolissez.

Que chacun fasse donc le métier qu'il sait faire.

Je n'attache absolument aucun prix à la valeur littéraire de mon œuvre […] Charpentier, j'aurais mis la même conscience à bien raboter une planche que celle qu'en écrivant je mets à bien écrire.

C'est le déjeuner d'un petit ver que le cœur et la vie d'un grand et triomphant empereur.

Nous troublons la vie par le soin de la mort et la mort par le soin de la vie ; l'une nous ennuie, l'autre nous effraye.

Je voudrais aussi qu'on fût soigneux de lui* choisir un conducteur** qui eût plutôt la tête bien faite que bien pleine, et qu'on y requît tous les deux, mais plus les mœurs et l'entendement que la science.

Il n'y a rien d'inutile en nature ; non pas l'inutilité même.

Le bien public requiert qu'on trahisse et qu'on mente et qu'on massacre.

[La mort] ne vous concerne ni mort ni vif : vif, parce que vous êtes ; mort, parce que vous n'êtes plus.