Rien n'est plus dangereux que les passions dont la raison conduit l'emportement.

Les hommes [que les passions] peuvent le plus émouvoir sont capables de goûter le plus de douceur en cette vie.

Toutes les passions, comme le nom l'indique, viennent de ce que l'on subit au lieu de gouverner.

Ce sont les passions et non les intérêts qui mènent le monde.

[…] Les passions tendent toujours à diminuer, tandis que l'ennui tend toujours à s'accroître.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Il n'est de vraiment haineuse que l'opinion qui, pétrifiée sur elle-même, ne parle pas.

Être heureux, c'est une vertu et une des plus puissantes.

Croire à ce qui mérite d'être cru pour ne pas croire le reste.

Certains États, loin de mourir de leur perversité, en ont vécu.

À chaque époque, [la science] voudrait dévorer une vérité qui la gêne.

Au rebours de ce qu'enseignent les moralistes, les hommes ne sont nulle part les mêmes.