Il est difficile de vaincre ses passions, et impossible de les satisfaire.

Un enfant est un grand politique dont on se rend maître comme du grand politique… par ses passions.

Nous voyons [… que les passions] sont toutes bonnes de leur nature, et que nous n'avons rien à éviter que leurs mauvais usages ou leurs excès.

Les effets de la faiblesse sont inconcevables, et je maintiens qu'ils sont plus prodigieux que ceux des passions les plus violentes.

La philosophie que je cultive n'est pas si barbare ni si farouche qu'elle rejette l'usage des passions ; au contraire, c'est en lui seul que je mets toute la douceur et la félicité de cette vie.

Presque jamais l'homme n'agit par acte naturel de son caractère, mais par une passion secrète du moment, réfugiée, cachée dans les derniers replis du cœur.

On reproche sévèrement à la Vertu ses défauts, tandis qu'on est plein d'indulgence pour les qualités du Vice.

La joie ne peut éclater que parmi des gens qui se sentent égaux.

Jamais la police n'aura d'espions comparables à ceux qui se mettent au service de la haine.

Quand il y a une vieille fille dans une maison, les chiens de garde sont inutiles.

Les vocations manquées déteignent sur toute l'existence.

Quand tout le monde est bossu, la belle taille devient la monstruosité.