L'absence diminue les médiocres passions et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu.

Les hommes [que les passions] peuvent le plus émouvoir sont capables de goûter le plus de douceur en cette vie.

Si nous résistons à nos passions, c'est plus par leur faiblesse que par notre force.

Je ne suis point d'opinion […] qu'on doive s'exempter d'avoir des passions ; il suffit qu'on les rende sujettes à la raison, et lorsqu'on les a ainsi apprivoisées, elles sont quelquefois d'autant plus utiles qu'elles penchent plus vers l'excès.

Les passions peuvent me conduire, mais elles ne sauraient m'aveugler.

Les passions des jeunes gens sont des vices dans la vieillesse.

Les vocations manquées déteignent sur toute l'existence.

Les peintres ne doivent méditer que les brosses à la main.

[…] Comme tous les êtres réellement forts, il avait l'humeur égale.

La Police et les Jésuites ont la vertu de ne jamais abandonner ni leurs ennemis ni leurs amis.

L'homme n'est ni bon ni méchant, il naît avec des instincts et des aptitudes.

[…] Ces êtres vulgaires m'intéressent plus qu'ils ne vous intéressent. Je les grandis, je les idéalise en sens inverse, dans leur laideur ou leur bêtise. Je donne à leurs difformités des proportions effrayantes ou grotesques.