Ce sont les passions et non les intérêts qui mènent le monde.

J'ai éprouvé que vous m'étiez moins cher que ma passion.

[…] Ce qu'on croit la dernière fantaisie d'une femme est bien souvent sa première passion.

La philosophie que je cultive n'est pas si barbare ni si farouche qu'elle rejette l'usage des passions ; au contraire, c'est en lui seul que je mets toute la douceur et la félicité de cette vie.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Il n'y a que les passions et les grandes passions, qui puissent élever l'âme aux grandes choses.

L'homme n'a de connaissance des choses naturelles que par les moyens de la correspondance avec ce qui tombe sous les sens.

Je réputais presque pour faux tout ce qui n'était que vraisemblable.

Je ne suis point d'opinion […] qu'on doive s'exempter d'avoir des passions ; il suffit qu'on les rende sujettes à la raison, et lorsqu'on les a ainsi apprivoisées, elles sont quelquefois d'autant plus utiles qu'elles penchent plus vers l'excès.

Souvent une fausse joie vaut mieux qu'une tristesse dont la cause est vraie.

Je ne désire que la tranquillité et le repos, qui sont des biens que les plus puissants Rois de la terre ne peuvent donner à ceux qui ne les savent prendre d'eux-mêmes.

Les plus grandes âmes sont capables des plus grands vices aussi bien que des plus grandes vertus.