Les hommes [que les passions] peuvent le plus émouvoir sont capables de goûter le plus de douceur en cette vie.

De toutes les passions, la seule vraiment respectable me paraît être la gourmandise.

Nos passions sont les principaux instruments de notre conservation.

Il n'y a de passions que celles qui nous frappent d'abord et nous surprennent ; les autres ne sont que des liaisons où nous portons volontairement notre cœur. Les véritables inclinations nous l'arrachent malgré nous.

Nous voyons [… que les passions] sont toutes bonnes de leur nature, et que nous n'avons rien à éviter que leurs mauvais usages ou leurs excès.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Le véritable lieu de naissance est celui où l'on a porté pour la première fois un coup d'œil intelligent sur soi-même.

Avoir du mérite à s'abstenir d'une faute, c'est une façon d'être coupable.

Le malheur est que, parfois, des souhaits s'accomplissent, afin que se perpétue le supplice de l'espérance.

Avoir du mérite à s'abstenir d'une faute, c'est une façon d'être coupable.

On choisit son père plus souvent qu'on ne pense.

La passion comblée a son innocence, presque aussi fragile que toute autre.