Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Ce sont nos passions qui esquissent nos livres, le repos d'intervalle qui les écrit.

La philosophie que je cultive n'est pas si barbare ni si farouche qu'elle rejette l'usage des passions ; au contraire, c'est en lui seul que je mets toute la douceur et la félicité de cette vie.

La raison ne peut tenir contre le tempérament, elle se laisse mener en triomphe ou en qualité de captive, ou en qualité de flatteuse.

La musique offre aux passions le moyen de jouir d'elles-mêmes.

Nous respectons la raison, mais nous aimons nos passions.

Il y a toujours vingt à parier contre un qu'un gentilhomme descend d'un fripon.

Tel philosophe aime les Tartares, pour être dispensé d'aimer ses voisins.

Un homme vraiment heureux ne parle guère et ne rit guère ; il resserre pour ainsi dire son bonheur autour de lui.

Toute méchanceté vient de faiblesse.

J'ai toujours cru que le beau n'était que le bon mis en action, que l'un tenait intimement à l'autre, et qu'ils avaient tous deux une source commune dans la nature bien ordonnée.

Tel philosophe aime les Tartares, pour être dispensé d'aimer ses voisins.