Qu'est-ce que l'homme dans la nature ? Un néant à l'égard de l'infini, un tout à l'égard du néant, un milieu entre rien et tout.

La nature nous est nécessaire comme le mensonge.

Ne vous souvient-il plus que l'amour est, comme la médecine, seulement l'art d'aider la nature.

Il est un point élevé où l'art, la nature et la morale ne font qu'un et se confondent.

L'impossibilité d'outrager la nature est, selon moi, le plus grand supplice de l'homme.

Nous comprenons la Nature en lui résistant.

Pour étudier l'ordre, il ne faut pas étudier le désordre.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Nous sommes libres de faire le bien […] Nous ne sommes pas libres de faire le mal.

On peut être juste, si l'on n'est pas humain.

La modération des grands hommes ne borne que leurs vertus.

L'homme se vante sans cesse, et pour des minuties.