Lorsqu'on veut changer les mœurs et les manières, il ne faut pas les changer par les lois.

Le mensonge adoucit les mœurs.

La corruption des mœurs est mortelle pour les républiques et utile aux tyrannies et aux monarchies absolues : cela seul suffit à juger de la nature et de la différence de ces deux sortes de gouvernement.

La science des choses extérieures ne me consolera pas de l'ignorance de la morale, au temps d'affliction ; mais la science des mœurs me consolera toujours de l'ignorance des sciences extérieures.

Les mauvaises mœurs sont la seule chose que les gens prêtent sans réfléchir.

Quelle époque ! Quelles mœurs !

Il faut avoir un peu de folie, qui* ne veut avoir plus de sottise.

Le parler que j'aime, c'est un parler simple et naïf, tel sur le papier qu'à la bouche, un parler succulent et nerveux, court et serré, non tant délicat et peigné comme véhément et brusque.

Non parce que Socrate l'a dit, mais parce qu'en vérité c'est mon humeur, et à l'aventure non sans quelque excès, j'estime tous les hommes nos compatriotes et embrasse un Polonais comme un Français, postposant* cette liaison nationale à l'universelle et commune.

La préméditation* de la mort est préméditation de la liberté. Qui a appris à mourir, il a désappris à servir.

[…] la recherche des phrases nouvelles et des mots peu connus vient d'une ambition puérile et pédantesque. Puissé-je ne me servir que de ceux qui servent aux Halles à Paris !

La plus grande chose du monde, c'est de savoir être à soi.