Ce que les hommes appellent civilisation, c'est l'état actuel des mœurs et ce qu'ils appellent barbarie, ce sont les états antérieurs.

La science des choses extérieures ne me consolera pas de l'ignorance de la morale, au temps d'affliction ; mais la science des mœurs me consolera toujours de l'ignorance des sciences extérieures.

Dans une société sans mœurs, seule l'austérité est aimable.

Le mensonge adoucit les mœurs.

[La comédie] corrige les mœurs en riant.

Il n'appartient qu'aux souverains, ou à ceux qui sont autorisés par eux, de se mêler de régler les mœurs des autres.

La plus subtile folie se fait de la plus subtile sagesse.

Non parce que Socrate l'a dit, mais parce qu'en vérité c'est mon humeur, et à l'aventure non sans quelque excès, j'estime tous les hommes nos compatriotes et embrasse un Polonais comme un Français, postposant* cette liaison nationale à l'universelle et commune.

[…] la recherche des phrases nouvelles et des mots peu connus vient d'une ambition puérile et pédantesque. Puissé-je ne me servir que de ceux qui servent aux Halles à Paris !

Les lois se maintiennent en crédit non parce qu'elles sont justes, mais parce qu'elles sont lois.

C'est une absolue perfection, et comme divine, de savoir jouir loyalement de son être.

Tu ne meurs pas de ce que tu es malade, tu meurs de ce que tu es vivant.