Le pouvoir tend à corrompre, et le pouvoir absolu corrompt absolument. Les grands hommes sont presque toujours des hommes méchants.

C'est le succès qui fait les grands hommes.

La fin de l'humanité c'est de produire de grands hommes.

Les grands hommes sont plus grands que nature dans le souvenir. Ce que nous voyons en eux, c'est à la fois le meilleur d'eux et le meilleur de nous.

Napoléon est si grand qu'on dirait que l'empire du monde ne fut pour lui qu'un pis-aller.

Dans une grande âme tout est grand.

Il n'y a rien dans le monde qui n'ait son moment décisif, et le chef-d'œuvre de la bonne conduite est de connaître et de prendre ce moment.

L'on est plus souvent dupe par la défiance que par la confiance.

Savoir se fier est une qualité très rare, et qui marque autant un esprit élevé au-dessus du commun.

Un homme qui ne se fie pas à soi-même ne se fie jamais véritablement à personne.

[…] L'expérience nous fait connaître que tout ce qui est incroyable n'est pas faux.

L'un des plus grands défauts du cardinal Mazarin est qu'il n'a jamais pu croire que personne lui parlât avec une bonne intention.