La plus grande infirmité qui puisse échoir à un esprit faible, c'est de devenir un esprit fort.

Mon Dieu, que ces gens d'esprit sont bêtes !

La matière est réelle parce qu'elle est une expression de l'esprit.

Où l'esprit est divin et véhément La liberté y est parfaitement.

Quand on court après l'esprit, on attrape la sottise.

Différence entre l'esprit de géométrie et l'esprit de finesse. — En l'un, les principes sont palpables, mais éloignés de l'usage commun […] Mais dans l'esprit de finesse, les principes sont dans l'usage commun et devant les yeux de tout le monde.

Je ne me fie quasi jamais aux premières pensées qui me viennent.

Nous voyons [… que les passions] sont toutes bonnes de leur nature, et que nous n'avons rien à éviter que leurs mauvais usages ou leurs excès.

Les plus grandes âmes sont capables des plus grands vices aussi bien que des plus grandes vertus.

On pourrait s'étonner que les pensées profondes se trouvent dans les écrits des poètes plutôt que des philosophes. La raison en est que les poètes écrivent par les moyens de l'enthousiasme et de la force de l'imagination : il y a en nous des semences de science, comme dans le silex, que les philosophes extraient par les moyens de la raison, tandis que les poètes, par les moyens de l'imagination, les font jaillir et davantage étinceler.

Je me tiendrai toujours plus obligé à ceux par la faveur desquels je jouirai sans empêchement de mon loisir, que je ne ferais à ceux qui m'offriraient les plus honorables emplois de la terre.

L'homme n'a de connaissance des choses naturelles que par les moyens de la correspondance avec ce qui tombe sous les sens.