Le dernier point d'appui de toute vérité et de toute existence, c'est la spontanéité de l'esprit.

L'âme française est plus forte que l'esprit français, et Voltaire se brise à Jeanne d'Arc.

Une femme qui est belle a toujours de l'esprit ; elle a l'esprit d'être belle, et je ne sais pas lequel vaut celui-là.

[…] Rien ne marque tant la vaste étendue d'un esprit que de pouvoir s'élever en même temps aux plus grandes choses et s'abaisser aux plus petites.

L'esprit est un monde à l'envers. Le clair y procède de l'obscur, la pensée y sort des mots.

La nature de l'esprit comporte qu'il n'est jamais serf de ce qu'il considère, mais de ce qu'il néglige.

Je m'avance masqué.

Souvent une fausse joie vaut mieux qu'une tristesse dont la cause est vraie.

Les plus grandes âmes sont capables des plus grands vices aussi bien que des plus grandes vertus.

Au lieu de ce grand nombre de préceptes dont la logique est composée, je crus que j'aurais assez des quatre suivants, pourvu que je prisse une ferme et constante résolution de ne manquer pas une seule fois à les observer. Le premier était de ne recevoir jamais aucune chose pour vraie que je ne la connusse évidemment être telle : c'est-à-dire d'éviter soigneusement la précipitation et la prévention, et de ne comprendre rien de plus en mes jugements que ce qui se présenterait si clairement et si distinctement à mon esprit que je n'eusse aucune occasion de le mettre en doute. Le second, de diviser chacune des difficultés que j'examinerais en autant de parcelles qu'il se pourrait, et qu'il serait requis pour les mieux résoudre. Le troisième, de conduire par ordre mes pensées, en commençant par les objets les plus simples et les plus aisés à connaître, pour monter peu à peu comme par degrés jusques à la connaissance des plus composés : et supposant même de l'ordre entre ceux qui ne se précèdent point naturellement les uns les autres. Et le dernier, de faire partout des dénombrements si entiers et des revues si générales que je fusse assuré de ne rien omettre.

Je ne suis point de ces philosophes cruels qui veulent que leur sage soit insensible.

Je réputais presque pour faux tout ce qui n'était que vraisemblable.