Il vaut mieux faire la chose la plus insignifiante du monde que de tenir une demi-heure pour négligeable.

L'homme ne peut agir que parce qu'il peut ignorer. Mais il ne voudrait agir qu'en connaissance de cause — funeste ambition.

Pour agir il faut une forte dose de défauts. Un homme sans défauts n'est bon à rien.

Celui qui peut, agit. Celui qui ne peut pas, enseigne.

Attendre d'en savoir assez pour agir en toute lumière, c'est se condamner à l'inaction.

Tout homme est sensible quand il est spectateur. Tout homme est insensible quand il agit.

On fait apprendre les fables de La Fontaine à tous les enfants, et il n'y en a pas un seul qui les entende. Quand ils les entendraient, ce serait encore pis ; car la morale en est tellement mêlée et si disproportionnée à leur âge, qu'elle les porterait plus au vice qu'à la vertu.

J'ose presque assurer que l'état de réflexion est un état contre nature, et que l'homme qui médite est un animal dépravé.

Il y a toujours vingt à parier contre un qu'un gentilhomme descend d'un fripon.

Le premier qui, ayant enclos un terrain, s'avisa de dire : « Ceci est à moi » et trouva des gens assez simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile. Que de crimes, de guerres, de meurtres, que de misères et d'horreurs n'eût point épargnés au genre humain celui qui, arrachant les pieux et comblant le fossé, eût crié à ses semblables : «Gardez-vous d'écouter cet imposteur ; vous êtes perdus et vous oubliez que les fruits sont à tous, et que la terre n'est à personne ! »

Il y a toujours vingt à parier contre un qu'un gentilhomme descend d'un fripon.

Je me sens le cœur ingrat par cela seul que la reconnaissance est un devoir.