Dans les individus de l'espèce humaine, ainsi que dans les sociétés politiques, la progression des besoins est une chose nécessaire ; elle est fondée sur l'essence même de l'homme, il faut que les besoins naturels, une fois satisfaits, soient remplacés par des besoins que nous nommons imaginaires, ou besoins d'opinion : ceux-ci deviennent aussi nécessaires à notre bonheur que les premiers.

Nulle société ne peut exister sans morale. Il n'y a pas de bonne morale sans religion. Il n'y a donc que la religion qui donne à l'État un appui ferme et durable.

La vie sociale consiste à détruire ce qui lui donne son arôme.

Dans la nature, toutes les espèces se dévorent : toutes les conditions se dévorent dans la société.

Qui dit homme dit langage, et qui dit langage dit société.

L'homme et la société se servent réciproquement de sujet et d'objet.

Il n'appartient qu'aux grands hommes d'avoir de grands défauts.

Nous promettons selon nos espérances, et nous tenons selon nos craintes.

Quoique les hommes se flattent de leurs grandes actions, elles ne sont pas souvent les effets d'un grand dessein, mais des effets du hasard.

Quand on ne trouve pas son repos en soi-même, il est inutile de le chercher ailleurs.

Les vices entrent dans la composition des vertus, comme les poisons entrent dans la composition des remèdes.

La clémence des princes n'est souvent qu'une politique pour gagner l'affection des peuples.