Dans les individus de l'espèce humaine, ainsi que dans les sociétés politiques, la progression des besoins est une chose nécessaire ; elle est fondée sur l'essence même de l'homme, il faut que les besoins naturels, une fois satisfaits, soient remplacés par des besoins que nous nommons imaginaires, ou besoins d'opinion : ceux-ci deviennent aussi nécessaires à notre bonheur que les premiers.

Les vrais ennemis de la société ne sont pas ceux qu'elle exploite ou tyrannise, ce sont ceux qu'elle humilie.

Une société n'est, en elle-même, ni vertueuse ni vicieuse ; elle n'est ni sage ni folle ; elle est.

La littérature est l'expression de la société, comme la parole est l'expression de l'homme.

Je sens tout ce que demande l'intérêt de la société ; mais il serait sans doute à souhaiter qu'il n'y eût pour juges que d'excellents médecins.

La vie sociale consiste à détruire ce qui lui donne son arôme.

Il y a des héros en mal comme en bien.

Les vieillards aiment à donner de bons préceptes pour se consoler de n'être plus en état de donner de mauvais exemples.

Peu de gens sont assez sages pour préférer le blâme qui leur est utile à la louange qui les trahit.

Quand on ne trouve pas son repos en soi-même, il est inutile de le chercher ailleurs.

Il n'est pas si dangereux de faire du mal à la plupart des hommes que de leur faire trop de bien.

La jalousie naît toujours avec l'amour ; mais elle ne meurt pas toujours avec lui.