Les personnages principaux de Flaubert sont bien souvent des personnages de Balzac conçus dans l'échec au lieu de l'être dans la réussite.

Toute réussite déguise une abdication.

La réussite n'est souvent qu'une revanche sur le bonheur.

Quel homme vécut jamais une réussite achevée ?

Le grand général (et on peut en dire presque autant du grand politique) est celui qui réussit et non celui qui aurait dû réussir.

[…] La vie en changeant fait des réalités avec nos fables.

La nature […] continue les races et ne prévoit pas les individus […].

La musique est peut-être l'exemple unique de ce qu'aurait pu être — s'il n'y avait pas eu l'invention du langage, la formation des mots, l'analyse des idées — la communication des âmes.

[…] ce prolongement, cette multiplication possible de soi-même, qui est le bonheur […].

On pardonne les crimes individuels, mais non la participation à un crime collectif.

Laissons les jolies femmes aux hommes sans imagination.