Les personnages principaux de Flaubert sont bien souvent des personnages de Balzac conçus dans l'échec au lieu de l'être dans la réussite.

Toute réussite déguise une abdication.

La réussite n'est souvent qu'une revanche sur le bonheur.

Le grand général (et on peut en dire presque autant du grand politique) est celui qui réussit et non celui qui aurait dû réussir.

Quel homme vécut jamais une réussite achevée ?

Presque tous nous fauchons en herbe les biens qui nous auraient été de riches moissons.

Un homme qui dort tient en cercle autour de lui le fil des heures, l'ordre des années et des mondes.

Un amoureux sera moins heureux de causer de l'amour avec Stendhal que de sa maîtresse avec son porteur d'eau.

La musique est peut-être l'exemple unique de ce qu'aurait pu être — s'il n'y avait pas eu l'invention du langage, la formation des mots, l'analyse des idées — la communication des âmes.

Nous appelons notre avenir l'ombre de lui-même que notre passé projette devant nous […].

La nature […] continue les races et ne prévoit pas les individus […].