[…] Il est peu et de réussites faciles, et d'échecs définitifs.

Les personnages principaux de Flaubert sont bien souvent des personnages de Balzac conçus dans l'échec au lieu de l'être dans la réussite.

Toute réussite déguise une abdication.

Le grand général (et on peut en dire presque autant du grand politique) est celui qui réussit et non celui qui aurait dû réussir.

La réussite n'est souvent qu'une revanche sur le bonheur.

Napoléon, dans le concours des grands hommes, est toujours avant Parmentier.

[…] La fin de l'espoir est le commencement de la mort.

[…] Certains hommes répandent, pour ainsi dire de naissance, un fluide d'autorité dont on ne peut discerner au juste en quoi il consiste […] Il en va de cette matière comme de l'amour qui ne s'explique point sans l'action d'un inexprimable charme.

Les hommes, si lassants à voir dans les manœuvres de l'ambition, combien sont-ils attrayants dans l'action pour une grande cause !

La gloire se donne seulement à ceux qui l'ont toujours rêvée.

Rien ne rehausse l'autorité mieux que le silence, splendeur des forts et refuge des faibles […].