Le grand général (et on peut en dire presque autant du grand politique) est celui qui réussit et non celui qui aurait dû réussir.

Les personnages principaux de Flaubert sont bien souvent des personnages de Balzac conçus dans l'échec au lieu de l'être dans la réussite.

Toute réussite déguise une abdication.

La réussite n'est souvent qu'une revanche sur le bonheur.

[…] Il est peu et de réussites faciles, et d'échecs définitifs.

[…] L'homme de caractère confère à l'action la noblesse ; sans lui morne tâche d'esclave, grâce à lui jeu divin du héros.

[…] Parfois, les militaires, s'exagérant l'impuissance relative de l'intelligence, négligent de s'en servir.

[…] Certains hommes répandent, pour ainsi dire de naissance, un fluide d'autorité dont on ne peut discerner au juste en quoi il consiste […] Il en va de cette matière comme de l'amour qui ne s'explique point sans l'action d'un inexprimable charme.

La gloire se donne seulement à ceux qui l'ont toujours rêvée.

Dans le conflit présent comme dans ceux qui l'ont précédé, être inerte, c'est être battu.

Comme chef de l'État, deux choses lui* avaient manqué : qu'il fût un chef ; qu'il y eût un État.