Les personnages principaux de Flaubert sont bien souvent des personnages de Balzac conçus dans l'échec au lieu de l'être dans la réussite.

La réussite n'est souvent qu'une revanche sur le bonheur.

[…] Il est peu et de réussites faciles, et d'échecs définitifs.

Le grand général (et on peut en dire presque autant du grand politique) est celui qui réussit et non celui qui aurait dû réussir.

Toute réussite déguise une abdication.

[…] Les armes ont cette vertu d'ennoblir jusqu'aux moins purs.

La vie n'est pas le travail : travailler sans cesse rend fou.

Il y a un pacte vingt fois séculaire entre la grandeur de la France et la liberté du monde.

Les choses capitales qui ont été dites à l'humanité ont toujours été des choses simples.

[…] Certains hommes répandent, pour ainsi dire de naissance, un fluide d'autorité dont on ne peut discerner au juste en quoi il consiste […] Il en va de cette matière comme de l'amour qui ne s'explique point sans l'action d'un inexprimable charme.

[…] Parfois, les militaires, s'exagérant l'impuissance relative de l'intelligence, négligent de s'en servir.