Le grand général (et on peut en dire presque autant du grand politique) est celui qui réussit et non celui qui aurait dû réussir.

Toute réussite déguise une abdication.

Les personnages principaux de Flaubert sont bien souvent des personnages de Balzac conçus dans l'échec au lieu de l'être dans la réussite.

[…] Il est peu et de réussites faciles, et d'échecs définitifs.

La réussite n'est souvent qu'une revanche sur le bonheur.

Comme chef de l'État, deux choses lui* avaient manqué : qu'il fût un chef ; qu'il y eût un État.

Rien ne rehausse l'autorité mieux que le silence, splendeur des forts et refuge des faibles […].

Napoléon, dans le concours des grands hommes, est toujours avant Parmentier.

[…] Certains hommes répandent, pour ainsi dire de naissance, un fluide d'autorité dont on ne peut discerner au juste en quoi il consiste […] Il en va de cette matière comme de l'amour qui ne s'explique point sans l'action d'un inexprimable charme.

[…] La confiance des petits exalte l'homme de caractère.

La politique la plus coûteuse, la plus ruineuse, c'est d'être petit […].