Quel homme vécut jamais une réussite achevée ?

Les personnages principaux de Flaubert sont bien souvent des personnages de Balzac conçus dans l'échec au lieu de l'être dans la réussite.

La réussite n'est souvent qu'une revanche sur le bonheur.

[…] Il est peu et de réussites faciles, et d'échecs définitifs.

Toute réussite déguise une abdication.

L'homme est désespéré de faire partie d'un monde infini, où il compte pour zéro.

La foi qu'on a eue ne doit jamais être une chaîne. On est quitte envers elle quand on l'a soigneusement roulée dans le linceul de pourpre où dorment les dieux morts.

Une autorité pourrait bien avoir un jour à sa disposition l'enfer, non un enfer chimérique, de l'existence duquel on n'a pas de preuves, mais un enfer réel.

[…] les sciences historiques, petites sciences conjecturales, qui se défont sans cesse après s'être faites […].

Une patrie se compose des morts qui l'ont fondée aussi bien que des vivants qui la continuent.

Le plus simple écolier sait maintenant des vérités pour lesquelles Archimède eût sacrifié sa vie.