Une vertu n'est qu'un vice qui s'élève au lieu de s'abaisser ; et une qualité n'est qu'un défaut qui sait se rendre utile.

Nous plaisons plus souvent dans le commerce de la vie par nos défauts que par nos bonnes qualités.

On acquiert rarement les qualités dont on peut se passer.

La qualité, c'est de la quantité assimilée.

On doit avouer ses qualités à voix basse, et ses défauts à haute voix.

Le mal que nous faisons ne nous attire pas tant de persécution et de haine que nos bonnes qualités.

Un pouvoir impunément bravé touche à sa ruine.

Tout pouvoir est une conspiration permanente.

Tout pouvoir humain est un composé de patience et de temps. Les gens puissants veulent et veillent.

De même que le mal, le sublime a sa contagion.

Le despotisme fait illégalement de grandes choses, la liberté ne se donne même pas la peine d'en faire légalement de très petites.

Quand on observe la nature, on y découvre les plaisanteries d'une ironie supérieure : elle a, par exemple, placé les crapauds près des fleurs…