C'est à la poésie que tend l'homme. Il n'y a de connaissance que du particulier. Il n'y a de poésie que du concret.

Tout homme bien portant peut se passer de manger pendant deux jours — de poésie, jamais.

[…] Oui, brigand, jacobin, malandrin, J'ai disloqué ce grand niais d'alexandrin.

La poésie est une religion sans espoir.

On peut faire le sot partout ailleurs, mais non en la poésie.

La poésie cesse à l'idée. Toute idée la tue.

Moi, si cela avait pu dépendre de ma volonté, j'aurais voulu être plutôt le fils de la femelle du requin, dont la faim est amie des tempêtes, et du tigre, à la cruauté reconnue : je ne serais pas si méchant.

Nous sommes libres de faire le bien […] Nous ne sommes pas libres de faire le mal.

L'éléphant se laisse caresser. Le pou, non.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Si la morale de Cléopâtre eût été moins courte, la face de la terre aurait changé. Son nez n'en serait pas devenu plus long.

[…] beau comme la rencontre fortuite sur une table de dissection d'une machine à coudre et d'un parapluie.