Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Ce sont les passions et non les intérêts qui mènent le monde.

Rien n'est plus dangereux que les passions dont la raison conduit l'emportement.

[…] Les passions tendent toujours à diminuer, tandis que l'ennui tend toujours à s'accroître.

Nos passions sont les principaux instruments de notre conservation.

[…] Ce qu'on croit la dernière fantaisie d'une femme est bien souvent sa première passion.

Nos sentiments ne sont-ils pas, pour ainsi dire, écrits sur les choses qui nous entourent ?

Les vocations manquées déteignent sur toute l'existence.

Les âmes grandes sont toujours disposées à faire une vertu d'un malheur.

[…] Ces êtres vulgaires m'intéressent plus qu'ils ne vous intéressent. Je les grandis, je les idéalise en sens inverse, dans leur laideur ou leur bêtise. Je donne à leurs difformités des proportions effrayantes ou grotesques.

La volonté peut et doit être un sujet d'orgueil bien plus que le talent.

Les sentiments nobles poussés à l'absolu produisent des résultats semblables à ceux des plus grands vices.