Il est difficile de vaincre ses passions, et impossible de les satisfaire.

L'absence diminue les médiocres passions et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu.

La philosophie que je cultive n'est pas si barbare ni si farouche qu'elle rejette l'usage des passions ; au contraire, c'est en lui seul que je mets toute la douceur et la félicité de cette vie.

J'ai éprouvé que vous m'étiez moins cher que ma passion.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Un enfant est un grand politique dont on se rend maître comme du grand politique… par ses passions.

[…] Ce n'est pas toujours par valeur et par chasteté que les hommes sont vaillants et que les femmes sont chastes.

La plupart des amis dégoûtent de l'amitié, et la plupart des dévots dégoûtent de la dévotion.

Peu de gens sont assez sages pour préférer le blâme qui leur est utile à la louange qui les trahit.

On ne se peut consoler d'être trompé par ses ennemis et trahi par ses amis, et l'on est souvent satisfait de l'être par soi-même.

Rien n'empêche tant d'être naturel que l'envie de le paraître.

On trouve des moyens pour guérir de la folie, mais on n'en trouve point pour redresser un esprit de travers.