Presque jamais l'homme n'agit par acte naturel de son caractère, mais par une passion secrète du moment, réfugiée, cachée dans les derniers replis du cœur.

[…] Les passions tendent toujours à diminuer, tandis que l'ennui tend toujours à s'accroître.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Les effets de la faiblesse sont inconcevables, et je maintiens qu'ils sont plus prodigieux que ceux des passions les plus violentes.

Les passions des jeunes gens sont des vices dans la vieillesse.

Il n'y a que les passions et les grandes passions, qui puissent élever l'âme aux grandes choses.

Il n'y a guère d'homme assez habile pour connaître tout le mal qu'il fait.

La jalousie est le plus grand de tous les maux, et celui qui fait le moins de pitié aux personnes qui le causent.

Quelque bien qu'on dise de nous, on ne nous apprend rien de nouveau.

Les occasions nous font connaître aux autres, et encore plus à nous-mêmes.

Le mal que nous faisons ne nous attire pas tant de persécution et de haine que nos bonnes qualités.

Les vieux fous sont plus fous que les jeunes.