Ce sont les passions et non les intérêts qui mènent le monde.

Les passions peuvent me conduire, mais elles ne sauraient m'aveugler.

Il est difficile de vaincre ses passions, et impossible de les satisfaire.

Rien n'est plus dangereux que les passions dont la raison conduit l'emportement.

La philosophie que je cultive n'est pas si barbare ni si farouche qu'elle rejette l'usage des passions ; au contraire, c'est en lui seul que je mets toute la douceur et la félicité de cette vie.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Ce qui est nécessaire n'est jamais ridicule.

Les scrupules et la grandeur ont été de tous temps incompatibles.

Il n'y a rien de si fâcheux que d'être le ministre d'un prince dont l'on n'est pas le favori.

L'esprit dans les grandes affaires n'est rien sans le cœur.

Rien ne marque tant le jugement solide d'un homme, que de savoir choisir entre les grands inconvénients.

[…] Rien ne persuade tant les gens qui ont peu de sens, que ce qu'ils n'entendent pas.