Nous voyons [… que les passions] sont toutes bonnes de leur nature, et que nous n'avons rien à éviter que leurs mauvais usages ou leurs excès.

De toutes les passions, la seule vraiment respectable me paraît être la gourmandise.

Si nous résistons à nos passions, c'est plus par leur faiblesse que par notre force.

La philosophie que je cultive n'est pas si barbare ni si farouche qu'elle rejette l'usage des passions ; au contraire, c'est en lui seul que je mets toute la douceur et la félicité de cette vie.

Il n'y a que les passions et les grandes passions, qui puissent élever l'âme aux grandes choses.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

Rien ne marque tant le jugement solide d'un homme, que de savoir choisir entre les grands inconvénients.

[…] Rien ne persuade tant les gens qui ont peu de sens, que ce qu'ils n'entendent pas.

[…] Les vices d'un archevêque peuvent être, dans une infinité de rencontres, les vertus d'un chef de parti.

Il est bien plus naturel à la peur de consulter que de décider.

L'on est plus souvent dupe par la défiance que par la confiance.

[…] Il sied encore plus mal à un ministre de dire des sottises que d'en faire.