Les effets de la faiblesse sont inconcevables, et je maintiens qu'ils sont plus prodigieux que ceux des passions les plus violentes.

Il n'y a que les passions et les grandes passions, qui puissent élever l'âme aux grandes choses.

Il n'y a que le malheur qui soit vieux ; il n'y a que la passion qui soit raisonnable.

Il en est des passions nobles comme des vices : plus elles se satisfont, plus elles s'accroissent.

La philosophie que je cultive n'est pas si barbare ni si farouche qu'elle rejette l'usage des passions ; au contraire, c'est en lui seul que je mets toute la douceur et la félicité de cette vie.

Je ne suis point d'opinion […] qu'on doive s'exempter d'avoir des passions ; il suffit qu'on les rende sujettes à la raison, et lorsqu'on les a ainsi apprivoisées, elles sont quelquefois d'autant plus utiles qu'elles penchent plus vers l'excès.

[…] Les passions tendent toujours à diminuer, tandis que l'ennui tend toujours à s'accroître.

Les bêtes ne sont pas sottes, elles ne peuvent qu'être bêtes.

Être poli avec un sot, c'est s'en isoler. Quelle bonne politique !

Être belle et aimée, ce n'est être que femme. Être laide et savoir se faire aimer, c'est être princesse.

L'idéal économique des bourgeois est d'augmenter indéfiniment le nombre des consommateurs.

Les crimes de l'extrême civilisation sont certainement plus atroces que ceux de l'extrême barbarie.