Presque jamais l'homme n'agit par acte naturel de son caractère, mais par une passion secrète du moment, réfugiée, cachée dans les derniers replis du cœur.

Ce sont nos passions qui esquissent nos livres, le repos d'intervalle qui les écrit.

Ma théorie se borne à utiliser les passions réprouvées telles que la nature les donne, et sans y rien changer.

Les effets de la faiblesse sont inconcevables, et je maintiens qu'ils sont plus prodigieux que ceux des passions les plus violentes.

La musique offre aux passions le moyen de jouir d'elles-mêmes.

Les passions peuvent me conduire, mais elles ne sauraient m'aveugler.

Résistance et obéissance, voilà les deux vertus du citoyen. Par l'obéissance il assure l'ordre ; par la résistance il assure la liberté.

La connaissance craque, aussi bien que l'amour, aux hommes sans courage.

Penser (peser) est fonction de peseur, non fonction de balance.

Penser c'est dire non.

La tentation d'être un chef juste et humain est naturelle dans un homme instruit ; mais il faut savoir que le pouvoir change profondément celui qui l'exerce ; et cela ne tient pas seulement à une contagion de société : la raison en est dans les nécessités du commandement, qui sont inflexibles.

On peut défaire n'importe quel bonheur par la mauvaise volonté.