L'art fait qu'une copie offre souvent plus de charme que la nature elle-même.

Nature n'a rien fait qu'on doive mépriser.

Nous ne pouvons attendre de bienfaits de la nature ; notre devoir est de les lui arracher.

Il est un point élevé où l'art, la nature et la morale ne font qu'un et se confondent.

La vertu n'est pas un don de nature.

J'imiterai [la nature], mais en la détestant ; je la copierai, elle le veut, mais ce ne sera qu'en la maudissant.

Il existe une convention peu tacite entre l'auteur et le lecteur, par laquelle le premier s'intitule malade, et accepte le second comme garde-malade.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.

La générosité jouit des félicités d'autrui, comme si elle en était responsable.

Toute l'eau de la mer ne suffirait pas à laver une tache de sang intellectuelle.

Moi, si cela avait pu dépendre de ma volonté, j'aurais voulu être plutôt le fils de la femelle du requin, dont la faim est amie des tempêtes, et du tigre, à la cruauté reconnue : je ne serais pas si méchant.

L'éléphant se laisse caresser. Le pou, non.