Un roi n'est pas dans la nature ; il n'est que dans la civilisation. Il n'en est point de nu ; il n'en saurait être que d'habillé.

La nature de l'homme, dont l'étude est si nécessaire, est un mystère impénétrable à l'homme même, quand il n'est éclairé que par la raison seule.

Quand on observe la nature, on y découvre les plaisanteries d'une ironie supérieure : elle a, par exemple, placé les crapauds près des fleurs…

Qui sait s'il ne faut pas dépasser beaucoup [la nature] pour entendre ce qu'elle veut nous dire.

La Nature devient la stylisation d'une vérité propre à son auteur.

La nature du monde change-t-elle, ou bien est-ce la véritable nature qui triomphe de l'apparence ?

Qui craint de souffrir, il souffre déjà de ce qu'il craint.

La vraie solitude […] se peut jouir au milieu de villes et de cours de rois ; mais elle se jouit plus commodément à part.

Quand ma volonté me donne à un parti, ce n'est pas d'une si violente obligation que mon entendement s'en infecte.

Rien ne presse* un État que l'innovation : le changement donne seul forme à l'injustice et à la tyrannie.

La volupté même et le bonheur ne se perçoivent point sans vigueur et sans esprit.

Ô que c'est un doux et mol chevet*, et sain, que l'ignorance et l'incuriosité, à reposer une tête bien faite !