L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature ; mais c'est un roseau pensant. Il ne faut pas que l'univers entier s'arme pour l'écraser : une vapeur, une goutte d'eau suffit pour le tuer. Mais, quand l'univers l'écraserait, l'homme serait encore plus noble que ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il meurt, et l'avantage que l'univers a sur lui ; l'univers n'en sait rien.

Une montée sablonneuse sous les pas d'un vieillard : telle est une femme bavarde pour un homme tranquille.

Et pour cet art de connaître les hommes […], je vous dirai, mon fils, qu'il se peut apprendre, mais qu'il ne se peut enseigner.

Il n'y a point d'homme dans le monde. J'ai vu dans ma vie des Français, des Italiens, des Russes ; je sais même, grâce à Montesquieu, qu'on peut être Persan ; mais quant à l'homme je déclare ne l'avoir rencontré de ma vie ; s'il existe c'est bien à mon insu.

N'ai-je pas raison de me lamenter sur ce que l'homme a fait de l'homme ?

Le soleil de l'homme, c'est l'homme.

Les livres que le monde appelle immoraux sont ceux qui lui montrent sa propre ignominie.

Il n'existe pas de livre moral ou immoral. Un livre est bien écrit ou mal écrit, c'est tout.

Il n'existe pas de livre moral ou immoral. Un livre est bien écrit ou mal écrit, c'est tout.

Il n'y a pas de péché sinon la stupidité.

Le public est extraordinairement tolérant. Il pardonne tout sauf le génie.

Le public est extraordinairement tolérant. Il pardonne tout sauf le génie.