L'homme n'est pas entièrement coupable : il n'a pas commencé l'histoire ; ni tout à fait innocent, puisqu'il la continue.

L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature ; mais c'est un roseau pensant. Il ne faut pas que l'univers entier s'arme pour l'écraser : une vapeur, une goutte d'eau suffit pour le tuer. Mais, quand l'univers l'écraserait, l'homme serait encore plus noble que ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il meurt, et l'avantage que l'univers a sur lui ; l'univers n'en sait rien.

L'homme est principalement une puissance d'action, la femme une puissance de fascination.

Au rebours de ce qu'enseignent les moralistes, les hommes ne sont nulle part les mêmes.

Il faut être l'homme de la pluie et l'enfant du beau temps.

La femme la plus compliquée est plus près de la nature que l'homme le plus simple.

On ne fait jamais rien d'extraordinaire, de grand et de beau, qu'en y pensant plus souvent et mieux que les autres.

La sagesse veut qu'en certaines rencontres on donne beaucoup au hasard ; la raison elle-même conseille alors de suivre je ne sais quels mouvements ou instincts aveugles au-dessus de la raison, et qui semblent venir du Ciel.

Quiconque pardonne trop souvent punit presque inutilement le reste du temps.

Il est sans comparaison plus facile de faire ce que l'on est, que d'imiter ce que l'on n'est pas.

La fonction de roi consiste principalement à laisser agir le bon sens, qui agit toujours naturellement et sans peine.

Il est sans comparaison plus facile de faire ce que l'on est, que d'imiter ce que l'on n'est pas.