Dans une grande âme tout est grand.

Le pouvoir tend à corrompre, et le pouvoir absolu corrompt absolument. Les grands hommes sont presque toujours des hommes méchants.

La modération des grands hommes ne borne que leurs vices.

Quand on fait trop le grand, on paraît bien petit.

C'est le succès qui fait les grands hommes.

Les grands hommes se passionnent pour les petites choses, quand les grandes viennent à leur manquer.

Nous sommes libres de faire le bien […] Nous ne sommes pas libres de faire le mal.

L'éléphant se laisse caresser. Le pou, non.

Rien n'est faux qui soit vrai ; rien n'est vrai qui soit faux. Tout est le contraire de songe, de mensonge.

Ô mathématiques sévères, je ne vous ai pas oubliées, depuis que vos savantes leçons, plus douces que le miel, filtrèrent dans mon cœur, comme une onde rafraîchissante.

[…] beau comme la rencontre fortuite sur une table de dissection d'une machine à coudre et d'un parapluie.

Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes : la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien ; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère.