Le pouvoir tend à corrompre, et le pouvoir absolu corrompt absolument. Les grands hommes sont presque toujours des hommes méchants.

Grands hommes ! Voulez-vous avoir raison demain ? Mourez aujourd'hui.

La fin de l'humanité c'est de produire de grands hommes.

Napoléon est si grand qu'on dirait que l'empire du monde ne fut pour lui qu'un pis-aller.

[…] Certains hommes répandent, pour ainsi dire de naissance, un fluide d'autorité dont on ne peut discerner au juste en quoi il consiste […] Il en va de cette matière comme de l'amour qui ne s'explique point sans l'action d'un inexprimable charme.

Le génie et la vertu ne s'accrochent que par hasard. Ce n'est pas chez les grands hommes qu'il faut aller chercher les modèles pour les ordinaires et nécessaires vertus sociales.

Les grands noms sont toujours de grandes raisons aux petits génies.

Il n'y a rien de si fâcheux que d'être le ministre d'un prince dont l'on n'est pas le favori.

[…] De toutes les passions la peur est celle qui affaiblit le plus le jugement.

[…] Ceux qui sont à la tête des grandes affaires ne trouvent pas moins d'embarras dans leur parti que dans celui de leurs ennemis.

[…] Auprès des princes il est aussi dangereux et presque aussi criminel de pouvoir le bien que de vouloir le mal.

Rien ne marque tant le jugement solide d'un homme, que de savoir choisir entre les grands inconvénients.