Le moins mauvais gouvernement est celui qui se montre le moins, que l'on sent le moins et que l'on paie le moins cher.

Le meilleur [des gouvernements] pour moi, c'est celui qui agonise, parce qu'il va faire place à un autre.

Nul gouvernement ne peut être longtemps solide sans une redoutable opposition.

Apprivoiser, c'est là tout le gouvernement ; Régner, c'est l'art de faire, énigmes délicates, Marcher les chiens debout et l'homme à quatre pattes.

Le gouvernement d'un pays n'est pas la nation, encore moins la patrie.

Car n'être point ambitieux est une grande partie de la privauté et facilité requise à celui qui veut vivre entre les hommes au gouvernement d'une chose publique.

Le Saint-Esprit n'inspire pas les gens intelligents.

Toutes les idées sur lesquelles repose aujourd'hui la société ont été subversives avant d'être tutélaires.

Ce que les hommes appellent civilisation, c'est l'état actuel des mœurs et ce qu'ils appellent barbarie, ce sont les états antérieurs.

[…] La vertu, comme le corbeau, niche dans les ruines. Elle habite les creux et les rides du corps.

L'histoire n'est pas une science, c'est un art. On n'y réussit que par l'imagination.

La première politesse de l'écrivain, n'est-ce point d'être bref ?