Il en est de certains esprits comme de certaines maisons sordides ; ils ouvrent sur des basses-cours.

Pour que la matière ait tant de pouvoir, il faut qu'elle contienne un esprit.

Le propre de l'esprit, c'est de se décrire constamment lui-même.

On peut faire semblant d'être grave ; on ne peut pas faire semblant d'avoir de l'esprit.

L'esprit est toujours la dupe du cœur.

Ce qui est créé par l'esprit est plus vivant que la matière.

L'homme s'agite, mais Dieu le mène.

Les mœurs et l'état de tout le corps de la nation ont changé d'âge en âge […] Il est cent fois plus important d'observer ce changement de la nation entière, que de rapporter simplement des faits particuliers.

Rien n'est si contraire à la simplicité que le scrupule. Il cache je ne sais quoi de double et de faux.

Les princes ont un pouvoir infini sur ceux qui les approchent ; et ceux qui les approchent ont une faiblesse infinie en les approchant.

Avant que de se jeter dans le péril, il faut le prévoir et le craindre ; mais quand on y est, il ne reste plus qu'à le mépriser.

Presque tous les hommes sont médiocres et superficiels pour le mal comme pour le bien.