Nous plaisons plus souvent dans le commerce de la vie par nos défauts que par nos bonnes qualités.

Nos défauts chez les autres nous inquiètent plus qu'ils ne nous rassurent.

L'absence de défauts n'est pas une qualité, en choses d'art, et les qualités moyennes même n'y sont presque comptées que comme absence de défauts.

Je ne suis homme sans défaut.

Une vertu n'est qu'un vice qui s'élève au lieu de s'abaisser ; et une qualité n'est qu'un défaut qui sait se rendre utile.

Chaque classe d'hommes tombe dans un excès qui lui est particulier. On peut connaître la vertu d'un homme en observant ses défauts.

Ce qui est nécessaire n'est jamais ridicule.

Ce qui fait croire à la force l'augmente.

Il y a des temps où la disgrâce est une manière de feu qui purifie toutes les mauvaises qualités et qui illumine toutes les bonnes ; il y a des temps où il ne sied pas bien à un honnête homme d'être disgracié.

[…] Auprès des princes il est aussi dangereux et presque aussi criminel de pouvoir le bien que de vouloir le mal.

Les effets de la faiblesse sont inconcevables, et je maintiens qu'ils sont plus prodigieux que ceux des passions les plus violentes.

[…] De toutes les passions la peur est celle qui affaiblit le plus le jugement.